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淺談4G

您有沒有時常從電視新聞或是電信廣中聽到「2G」、「3G」、「4G」呢？總感覺這幾個名詞，聽起來或是唸起來都差不多！這裡就先給大家一個比較清楚的概念，如表一所示。

表一：各「G」比一比

備註：1024k = 1M

當大家有了基本的概念之後，接著，目前在國際上，由於「4G」的未來潛力商機無限，各國紛紛摩拳擦掌，都想搶下4G的標準制定權，這是為什麼呢？因為過去的2G、3G或是Wi-Fi等行動通訊技術，都是由歐洲和美洲的國家一手主導，所以亞洲的科技廠商不僅在電信產業的發展上受制於人，而且還要付出高額的權利金，甚至最後淪為低毛利的製造代工角色。

相對的，由於掌握上游技術與標準制定權的歐美國家，先讓電信業者進入市場搶食這塊大餅，因而培養出許多國際手機品牌大廠，例如：諾基亞(Nokia)、西門子(Siemens)、易利信(Ericsson)等。也因為如此，亞洲國家的龍頭－中國，希望能夠掌握電信產業的主導權，進而能夠搶先一步佔領分食商機的最佳位置，所以在去年(2011年)，全球最大的行動營運商－中國移動，自比是電信產業的火車頭，率先發聲，並帶領全中國的電信業者，一起大力推動4G標準。

那麼，此時的台灣在做什麼呢？其實，不只有中國知道這樣的利基，其實台灣也看中了其中一塊市場，所以在近幾年，台灣也跟國際同步，並研發出WiMax的關鍵技術，甚至更在國際Wimax Forum的董事會佔有一席之地。而工研院、聯發科也和三星(Samsung)、英特爾(Intel)等國際大廠平起平坐，攜手搶進WiMax技術的標準制定。

那麼就有人會問「WiMax」與「4G」之間有任何關係嗎?當然有關係，而且關係還很密切。因為「4G」，主要可分為「LTE」與「WiMax」兩大技術，到底誰會獲得廠商與使用者的青睞，成為產業應用的主導者，一直是科技產業這幾年所關注的焦點。

那麼，這兩者既然都屬於「4G」的行動通訊技術，彼此之間有何差別呢？這樣說好了，如果是從切入點的角度來看，Wimax是從IT產業的角度切入，它比LTE提早2到3年邁入商用化；至於LTE，則是一路沿續2G、3G的行動通訊技術，擁有比較好的逆向相容性，並受到大多數電信營運商的支持。

不過，就有人會問，既然台灣目前致力於發展4G.，而且根據表一來看，4G無論是在傳輸量或是傳輸速度上都比3G好，為什麼大部分的人還是習慣用3G的通訊系統，而不用採用較先進技術的4G通訊系統呢？原因很簡單，因為目前在市場上，用戶量最大宗的中華、遠傳以及台灣大哥大這三大電信業者，都主要還是提供3G的服務，所以4G在市場上的發展十分有限。

根據國家通訊委員會NCC的統計，台灣的WiMax電信系統用戶，截至2011年3月底，用戶數僅有5.83萬戶，其主要原因就是基地台的覆蓋率不足，遠低於3G的訊號涵蓋率。

打個比方來說，如果將3G譬喻成北一高，而WiMax譬喻為北二高。既然有新開闢的高速公路通車，那為什麼大家都還是寧願走北一高，即使是可能有塞車狀況，也比較不願意改道至北二高呢？這是因為你要去的目的地，北二高無法到達。所以，假如WiMax電信業者想要提高其用戶人數，當務之急就是建置好網路。不然，收訊品質差，消費者根本不會想採用4G的新技術。

撰寫人：吳鋼-TKB數位學堂授課教師